Guía del suplemento de jengibre negro (Kaempferia parviflora): beneficios, dosis y evidencia clínica (2026)

¿Qué es el jengibre negro?

Kaempferia parviflora Wall. ex Baker, conocido comúnmente como jengibre negro o ginseng tailandés (krachai dum en tailandés), es una hierba perenne de la familia Zingiberaceae (la del jengibre), originaria de Tailandia y regiones vecinas. El rizoma tiene un interior de color morado oscuro casi negro muy característico, que lo distingue del jengibre común y de la cúrcuma.

El jengibre negro tiene una larga historia en la medicina popular tailandesa como tónico para la resistencia y la vitalidad masculina; los investigadores que estudian sus compuestos inhibidores de la PDE5 lo describen como una planta usada tradicionalmente para mejorar el desempeño sexual (Temkitthawon et al., 2011).

La química de la planta está dominada por las metoxiflavonas, flavonoides que tienen grupos metoxi en la estructura básica de la flavona. Entre los compuestos principales se encuentran la 5,7-dimetoxiflavona, la 5,7,4′-trimetoxiflavona y la 3,5,7,3′,4′-pentametoxiflavona. Una revisión de 2018 relacionó estos compuestos con una mejor función mitocondrial y con la activación de la señalización cGMP-óxido nítrico, pero también advirtió que su baja biodisponibilidad oral podría limitar su uso clínico (Chen et al., 2018).

El suplemento suele presentarse como un extracto estandarizado con etanol o acetato de etilo del rizoma seco, concentrado hasta un contenido específico de polimetoxiflavonas. Los productos comerciales suelen aportar entre 100 y 200 mg de extracto por porción.

¿Cómo funciona el jengibre negro?

Se han propuesto varios mecanismos. Las revisiones relacionan las metoxiflavonas del jengibre negro con una mejor función mitocondrial y con la señalización cGMP-óxido nítrico, que relaja los vasos sanguíneos (Chen et al., 2018). Su principal metoxiflavona, la 5,7-dimetoxiflavona, inhibe débilmente la PDE5 en pruebas de laboratorio (Temkitthawon et al., 2011). También se mencionan con frecuencia vías sensoras de energía como AMPK y SIRT1, pero esa evidencia proviene de estudios en células y animales.

La AMPK (proteína quinasa activada por AMP) es el principal sensor de energía de la célula. Cuando la energía escasea, aumenta la quema de grasa y glucosa y disminuye el almacenamiento de grasa. La activación de esta vía es una hipótesis frecuente para explicar los efectos metabólicos del jengibre negro, y por eso a veces se llama al extracto un mimético del ejercicio, pero esta idea no se ha comprobado directamente en personas.

En el tejido graso, los datos más claros provienen de ratones. En ratones alimentados con una dieta alta en grasa, el extracto de jengibre negro redujo el peso corporal, la masa grasa, el tamaño de las células grasas y la glucosa, los triglicéridos y el colesterol en sangre; también redujo la expresión de genes que favorecen la formación de grasa y aumentó enzimas que descomponen la grasa, como la carnitina palmitoiltransferasa 1 y la lipasa sensible a hormonas (Lee et al., 2023).

Evidencia clínica: rendimiento físico

Dos ensayos de 12 semanas controlados con placebo en atletas jóvenes dan resultados mixtos, pero alentadores. En futbolistas, 180 mg/día mejoraron la fuerza de agarre de la mano, pero no la velocidad de sprint, la fuerza de las piernas, la flexibilidad ni la condición cardiorrespiratoria (Promthep et al., 2015). En 194 estudiantes atletas varones, 360 mg/día mejoraron la fuerza de agarre y de espalda y piernas, el VO2max y el tiempo en 50 metros planos, pero no la flexibilidad ni la prueba técnica de 40 yardas (Sripanidkulchai et al., 2022).

Un metaanálisis en red de 2025 sobre suplementos alimenticios en futbolistas confirmó de forma independiente un efecto pequeño pero significativo de Kaempferia parviflora sobre la fuerza muscular (diferencia de medias estandarizada de 0.46), situándolo junto a la cafeína y la creatina como suplementos con evidencia para resultados de rendimiento específicos en esta población (Luo et al., 2025).

La dosis más alta produjo un efecto más amplio. El ensayo con futbolistas de 180 mg/día realizó seis pruebas de condición física cada cuatro semanas y solo encontró mejoría en la fuerza de agarre (Promthep et al., 2015). El ensayo de 360 mg/día también encontró cambios en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, que sus autores interpretaron como una menor carga de estrés sobre el sistema nervioso autónomo (Sripanidkulchai et al., 2022).

Por qué podría funcionar sigue sin estar claro. La explicación habitual es una mejor función mitocondrial, basada en datos de laboratorio (Chen et al., 2018), pero ninguno de los dos ensayos midió directamente las mitocondrias del músculo.

Los estudios de dosis única apuntan en la misma dirección. En hombres sanos, una sola dosis oral de extracto de jengibre negro aumentó el gasto energético de todo el cuerpo, con un incremento máximo de 229 kJ/día a los 60 minutos, y la respuesta fue mayor en los hombres con grasa parda más activa (Matsushita et al., 2015). En un estudio cruzado de 2025, una dosis de 100 mg no tuvo ningún efecto, mientras que una dosis de 200 mg no modificó el gasto energético en reposo, pero redujo el cociente de intercambio respiratorio a las 2 y 3 horas, señal de una mayor quema de grasa (Evans et al., 2025).

Evidencia clínica: pérdida de grasa y composición corporal

Dos ensayos de 12 semanas controlados con placebo encontraron menos grasa corporal. En adultos coreanos con sobrepeso, el extracto SIRTMAX® redujo la grasa corporal, el peso corporal y el IMC, junto con el área de grasa total, subcutánea y visceral medida por TC (Sung et al., 2025). En adultos japoneses con sobrepeso y preobesidad, 150 mg/día redujeron la grasa abdominal visceral, subcutánea y total, y disminuyeron los triglicéridos (Yoshino et al., 2018).

El ensayo SIRTMAX® evaluó a 108 adultos y analizó a 83. Sus criterios principales de valoración fueron la masa grasa corporal y el porcentaje de grasa corporal, medidos por DEXA. Después de 12 semanas, la grasa corporal, el peso corporal y el IMC disminuyeron más que con el placebo, y las tomografías computarizadas mostraron resultados similares para el área de grasa total, subcutánea y visceral, aunque las circunferencias de cintura y cadera no difirieron (Sung et al., 2025).

El ensayo japonés anterior incluyó a 76 adultos con un IMC de 24 a menos de 30 y utilizó tomografía computarizada, el método de referencia para medir la grasa abdominal. Una cápsula de 150 mg al día durante 12 semanas redujo la grasa abdominal visceral, subcutánea y total, y disminuyó los triglicéridos en comparación con el placebo, sin eventos adversos ni resultados anormales en los análisis de laboratorio (Yoshino et al., 2018).

Efectos antioxidantes y antiinflamatorios

Los datos sobre los efectos antioxidantes y antiinflamatorios provienen de estudios de laboratorio y en animales, no de ensayos en humanos. En células de la piel y en piel de ratón, el extracto de jengibre negro redujo la expresión de COX-2 inducida por rayos UV mediante su actividad antioxidante (Lee et al., 2018), y en un modelo de artritis en ratas redujo el daño articular y suprimió las vías de señalización NF-κB y MAPK (Ongchai et al., 2021).

Estos resultados concuerdan con la reputación antiinflamatoria del jengibre negro, pero no demuestran que una cápsula modifique los niveles de enzimas antioxidantes en las personas. Ningún ensayo publicado en humanos ha medido ese resultado.

En el estudio de artritis en ratas, las tres metoxiflavonas principales de la planta reprodujeron gran parte del efecto del extracto sobre los genes inflamatorios de las articulaciones, lo que sugiere que estos compuestos son los responsables de la actividad (Ongchai et al., 2021).

Dosis, seguridad y cómo tomar el jengibre negro

Los ensayos en humanos han utilizado de 150 a 360 mg/día de extracto estandarizado durante 12 semanas (Yoshino et al., 2018) (Sripanidkulchai et al., 2022), y no reportaron problemas de seguridad en los análisis de sangre. Tómelo con una comida; las metoxiflavonas se absorben mal (Chen et al., 2018).

150 mg/día, la dosis que redujo la grasa abdominal en el ensayo japonés de 12 semanas (Yoshino et al., 2018).

180 mg/día, la dosis utilizada en el ensayo con futbolistas, que mejoró la fuerza de agarre (Promthep et al., 2015).

360 mg/día, la dosis utilizada en el ensayo con estudiantes atletas, que mejoró la fuerza, el VO2max y el tiempo en carreras de velocidad (Sripanidkulchai et al., 2022).

Los ensayos de 12 semanas no reportaron eventos adversos relacionados con el extracto, y la química sanguínea y los conteos sanguíneos fueron normales (Yoshino et al., 2018) (Sripanidkulchai et al., 2022). El ensayo SIRTMAX® también consideró seguro su extracto (Sung et al., 2025). No se dispone de datos de seguridad a más largo plazo en humanos.

Tomar el jengibre negro con una comida es una opción razonable. Sus metoxiflavonas se absorben mal (Chen et al., 2018), y ninguno de los ensayos comparó la administración en ayunas con la administración con alimentos.

Las interacciones con medicamentos no se han estudiado en personas. Dado que el metaanálisis de 2024 encontró una menor glucosa en ayunas (Na Takuathung et al., 2024), las personas que toman medicamentos para reducir la glucosa deben vigilar su azúcar en la sangre. Dado que las metoxiflavonas inhiben la PDE5 en pruebas de laboratorio (Temkitthawon et al., 2011), quienes tomen un inhibidor de la PDE5 o nitratos deben consultar primero a su médico.

Jengibre negro para hombres: salud sexual y testosterona

La evidencia en humanos es limitada. En un estudio piloto abierto, 13 hombres sanos de 50 a 68 años con disfunción eréctil leve tomaron 100 mg/día durante 30 días y reportaron una mejor función eréctil y mayor satisfacción en las relaciones sexuales (Stein et al., 2018). Un metaanálisis de 2024 de estudios en animales y humanos también encontró una mejora de la función sexual (Na Takuathung et al., 2024). En pruebas de laboratorio, las metoxiflavonas de la planta son inhibidores débiles de la PDE5 (Temkitthawon et al., 2011).

En la medicina popular tailandesa, el krachai dum es conocido sobre todo como tónico de vitalidad masculina. La investigación apenas ha comenzado a poner a prueba esa reputación, y la mayor parte es trabajo de laboratorio.

El mecanismo principal es la inhibición de la PDE5. La PDE5 degrada el GMP cíclico, una molécula de señalización que relaja el músculo liso de los vasos sanguíneos. En un cribado de 41 extractos de plantas, el jengibre negro fue uno de los cuatro que inhibieron la PDE5, y su compuesto más potente, la 5,7-dimetoxiflavona, tuvo una IC50 de aproximadamente 10.6 µM, lo que la convierte en un inhibidor de baja afinidad (Temkitthawon et al., 2011).

El estudio de Stein no tuvo grupo placebo, por lo que no se pueden descartar efectos de expectativa, y los autores señalaron que los efectos fueron menores que los de los medicamentos recetados (Stein et al., 2018). Se necesita un ensayo controlado con placebo antes de poder hacer afirmaciones firmes.

El jengibre negro no sustituye el tratamiento médico de la disfunción eréctil. Los hombres que tengan problemas persistentes de salud sexual deben consultar a un profesional de la salud en lugar de depender de suplementos botánicos. Como tónico tradicional con cierto respaldo mecanístico, el jengibre negro es una adición razonable a una estrategia más amplia para optimizar la salud.

Si decide probarlo, combine el suplemento con ejercicio regular en lugar de usarlo como sustituto. El ensayo con estudiantes atletas que usó 360 mg/día encontró mejoras en el VO2max y en la variabilidad de la frecuencia cardíaca junto con el entrenamiento (Sripanidkulchai et al., 2022), pero no hubo una comparación con ejercicio solo, por lo que se desconoce cuánto se debió al suplemento y cuánto al entrenamiento. Un estilo de vida activo es la única intervención con evidencia inequívoca para los resultados que busca el jengibre negro: composición corporal, condición cardiovascular y salud metabólica.

Jengibre negro y función cognitiva

Todos los datos cognitivos son preclínicos. En un estudio de 2025, el extracto de jengibre negro y sus metoxiflavonas inhibieron las enzimas colinesterasas, bloquearon la agregación de beta-amiloide y protegieron las células nerviosas en pruebas de laboratorio, y el extracto mejoró la memoria en ratones a los que se les administró escopolamina (Takomthong et al., 2025). No se ha publicado ningún ensayo cognitivo en humanos.

El estudio de 2025 en PLOS ONE midió cinco metoxiflavonas. La 5,7-dimetoxiflavona fue la más abundante, mientras que la 5,7,4′-trimetoxiflavona combinó actividad anticolinesterasa y antiamiloide, y pareció ser el compuesto multiobjetivo más prometedor. El extracto también revirtió los déficits de memoria inducidos por escopolamina en ratones (Takomthong et al., 2025).

Aunque los datos cognitivos preclínicos son prometedores, ningún ensayo clínico en humanos ha evaluado específicamente el jengibre negro para resultados cognitivos. Los ensayos de rendimiento físico y metabólicos ofrecen un apoyo indirecto, ya que una mejor condición cardiovascular y salud metabólica por lo general se correlacionan con una mejor función cognitiva, pero se necesita evidencia directa de estudios en humanos centrados en la cognición. Esto representa una brecha de investigación importante dada la solidez de las señales preclínicas.

Jengibre negro vs. jengibre común vs. cúrcuma

El jengibre negro, el jengibre común y la cúrcuma pertenecen a la misma familia de plantas, pero no comparten los mismos compuestos activos. Las metoxiflavonas del jengibre negro se estudian principalmente en relación con la grasa corporal y el rendimiento físico; los gingeroles del jengibre común, sobre todo para las náuseas y la inflamación; y la curcumina de la cúrcuma, principalmente para la inflamación. Los tres se absorben mal en sus formas simples.

Jengibre negro (Kaempferia parviflora): sus compuestos activos son las metoxiflavonas. Entre los mecanismos propuestos se encuentran el apoyo mitocondrial, la señalización de cGMP y óxido nítrico, y una inhibición débil de la PDE5. Mejor evidencia en humanos: reducción de la grasa corporal y algunas medidas de fuerza. Biodisponibilidad oral: baja (Chen et al., 2018).

Jengibre común (Zingiber officinale): sus compuestos activos son los gingeroles y los shogaoles. Mecanismos principales: antagonismo de los receptores de serotonina (efecto antináuseas), inhibición de la COX-2 (efecto antiinflamatorio) y efectos termogénicos. Mejor evidencia para: náuseas (embarazo, quimioterapia, mareo por movimiento), dolor por osteoartritis y apoyo digestivo. Biodisponibilidad: moderada; el calor convierte los gingeroles en shogaoles, con una potencia diferente.

Cúrcuma (Curcuma longa): su compuesto activo es la curcumina. Mecanismos principales: supresión de NF-κB, inhibición de la COX-2 y activación de Nrf2. Mejor evidencia para: afecciones inflamatorias (artritis, enfermedad inflamatoria intestinal), manejo del dolor y reducción del estrés oxidativo. Biodisponibilidad: notoriamente baja; requiere piperina o una formulación lipídica para lograr una absorción significativa.

Estas tres plantas son complementarias y no competidoras. Una persona que toma jengibre negro por sus beneficios metabólicos y de rendimiento podría también usar jengibre para la salud digestiva y cúrcuma como apoyo antiinflamatorio. Las clases de compuestos activos (PMF, gingeroles y curcuminoides) son estructuralmente distintas y actúan por mecanismos que en gran medida no se superponen, por lo que no se esperan interacciones significativas entre ellas con las dosis habituales de los suplementos.

Cómo elegir un suplemento de jengibre negro

Busque un extracto que indique su contenido de metoxiflavonas, idealmente uno con datos publicados en humanos, como el extracto SIRTMAX® utilizado en el ensayo coreano de 2025 (Sung et al., 2025). El polvo simple del rizoma, sin estandarización, no garantiza cuánto compuesto activo está recibiendo.

Un desafío del jengibre negro es la biodisponibilidad. Un estudio farmacéutico de 2013 encontró que las principales metoxiflavonas de la planta, incluida la 5,7-dimetoxiflavona, tienen una biodisponibilidad oral baja en su forma simple, y evaluó sistemas de administración autoemulsionantes y nanocápsulas para mejorar la absorción (Mekjaruskul et al., 2013). Los consumidores no pueden verificar fácilmente qué tecnología de administración usa un producto, pero los ensayos clínicos que mostraron beneficios utilizaron extractos concentrados con etanol o acetato de etilo, no polvo simple del rizoma, de modo que elegir un extracto estandarizado ya le da ventaja en cuanto a la absorción. Tomar la cápsula con una comida que contenga algo de grasa es la medida práctica más sencilla para favorecer la absorción de estos compuestos liposolubles (Chen et al., 2018).

Al evaluar suplementos de jengibre negro, varios indicadores de calidad distinguen los productos de grado clínico de los ingredientes genéricos:

Estandarización: el dato más importante de la etiqueta. Una etiqueta que solo indique “Kaempferia parviflora extract 150 mg” sin el contenido de metoxiflavonas no le dice si los compuestos activos están presentes en los niveles utilizados en los ensayos.

Método de extracción: los ensayos en humanos utilizaron extractos concentrados y no polvo simple del rizoma, por lo que un simple té podría no igualar sus resultados.

Pruebas de terceros: como con cualquier suplemento, busque productos analizados por laboratorios independientes en cuanto a identidad, potencia, metales pesados y contaminación microbiana. Las certificaciones de NSF International, USP y ConsumerLab ofrecen una garantía adicional.

Dosis por porción: verifique que el producto aporte de 150 a 360 mg de extracto al día, el rango utilizado en los ensayos en humanos, y evite las mezclas propietarias que ocultan la dosis de jengibre negro.

Jengibre negro y salud cardiovascular

No existen ensayos con resultados cardiovasculares. Los datos relevantes en humanos son metabólicos: triglicéridos más bajos en el ensayo japonés de 12 semanas (Yoshino et al., 2018) y glucosa en ayunas más baja en un metaanálisis de 2024 (Na Takuathung et al., 2024). El trabajo de laboratorio sugiere además posibles efectos vasculares mediante la señalización de cGMP y óxido nítrico y una inhibición débil de la PDE5 (Chen et al., 2018).

Los triglicéridos disminuyeron con 150 mg/día durante 12 semanas en adultos japoneses con sobrepeso (Yoshino et al., 2018). En conjunto, en estudios con animales y humanos, el metaanálisis de 2024 encontró una menor glucosa en sangre en ayunas, con una diferencia de medias estandarizada de −0.51 en los estudios en humanos (Na Takuathung et al., 2024). Ambos son factores de riesgo cardiovascular reconocidos, pero ningún ensayo ha medido infartos ni accidentes cerebrovasculares.

La PDE5 también está presente en las paredes de los vasos sanguíneos, y los inhibidores de la PDE5 de prescripción se usan para algunas afecciones pulmonares y cardíacas. Las metoxiflavonas del jengibre negro son inhibidores de la PDE5 de baja afinidad (Temkitthawon et al., 2011), por lo que cualquier efecto vascular en las personas es especulativo.

Jengibre negro y antienvejecimiento: la conexión con SIRT1

SIRT1 es una enzima asociada con la longevidad, y el nombre comercial SIRTMAX® refleja el interés en esta vía. La evidencia de que el jengibre negro activa SIRT1 proviene de trabajos de laboratorio, y ningún estudio en humanos ha medido marcadores de envejecimiento, como los relojes epigenéticos, después del consumo de jengibre negro.

Las implicaciones antienvejecimiento del jengibre negro se derivan de razonamientos mecanísticos y de la extrapolación de los datos de los ensayos metabólicos y de rendimiento, y no de estudios directos de longevidad en humanos. Ningún ensayo clínico ha medido biomarcadores de envejecimiento (relojes epigenéticos, longitud de los telómeros, marcadores de células senescentes) en respuesta a la suplementación con jengibre negro. El compuesto es prometedor en el contexto de la longevidad, pero la base de evidencia se encuentra en la etapa de “mecanísticamente convincente, sin confirmación clínica” en lo que respecta específicamente a las afirmaciones antienvejecimiento.

¿Para qué sirve el jengibre negro?

La evidencia más sólida en humanos es la reducción de la grasa corporal: dos ensayos de 12 semanas controlados con placebo encontraron menos grasa abdominal o corporal total (Yoshino et al., 2018) (Sung et al., 2025). Dos ensayos en atletas encontraron mejoras en algunas medidas de fuerza, y uno encontró un VO2max más alto con 360 mg/día (Sripanidkulchai et al., 2022).

¿El jengibre negro es lo mismo que el jengibre común?

No. El jengibre negro (Kaempferia parviflora) es una especie distinta del jengibre común (Zingiber officinale). Aunque ambos pertenecen a la familia Zingiberaceae, tienen compuestos activos y aplicaciones clínicas diferentes. El jengibre común es rico en gingeroles y shogaoles y se estudia principalmente por sus efectos sobre las náuseas y su acción antiinflamatoria. El jengibre negro es rico en polimetoxiflavonas y se estudia por sus beneficios metabólicos, de rendimiento y de composición corporal.

¿Cuánto tarda en hacer efecto el jengibre negro?

Una sola dosis aumentó el gasto energético en el plazo de una hora en un estudio (Matsushita et al., 2015) y desplazó el uso de combustible hacia la grasa a las dos o tres horas en otro (Evans et al., 2025). Los cambios en la composición corporal y en la condición física se midieron después de 12 semanas de uso diario.

¿Es seguro el jengibre negro?

Los ensayos con dosis de 150 a 360 mg/día durante 12 semanas no reportaron eventos adversos vinculados al extracto y los análisis de sangre fueron normales (Yoshino et al., 2018) (Sripanidkulchai et al., 2022). Faltan datos de seguridad a largo plazo. Las personas que toman medicamentos para reducir la glucosa, inhibidores de la PDE5 o nitratos deben consultar primero con su médico.