Cómo leer la etiqueta de un suplemento: Una guía completa para descifrar lo que está (y lo que no está) en la etiqueta

Cómo leer la etiqueta de un suplemento: comience por la parte posterior, no por el frente

El panel frontal es espacio de comercialización y tiene pocas reglas de contenido más allá del nombre del producto y la cantidad neta. El panel posterior contiene el recuadro de Información Nutricional (Supplement Facts), el cual las normas federales exigen que enumere el tamaño de la porción, cada ingrediente dietético por nombre y cantidad, y un porcentaje del Valor Diario donde exista. Lea primero la parte posterior y use el frente solo para confirmar que tomó el producto correcto.

Bajo la Dietary Supplement Health and Education Act de 1994, los suplementos se regulan como una categoría de alimentos. El fabricante es responsable de asegurarse de que su etiqueta sea veraz, y la FDA suele actuar solo después de que el producto está en el mercado. El formato del panel de Información Nutricional se establece en 21 CFR 101.36, y la Dietary Supplement Labeling Guide de la FDA, redactada en un lenguaje sencillo, recorre cada elemento requerido.

Los estudios sobre lo que realmente hay en el envase muestran por qué el panel posterior merece más de su tiempo. Una encuesta a 195 compradores de suplementos físicamente activos encontró que el 68% dijo que la información de la etiqueta influyó en lo que compraron (Gabriels & Lambert, 2013, Nutr J). Sin embargo, cuando un análisis más antiguo analizó 12 suplementos precursores de esteroides de venta libre, 11 contenían menos de la cantidad etiquetada, uno contenía un 77% más y uno contenía testosterona que ni siquiera figuraba en la etiqueta (Green et al., 2001, Clin J Sport Med). La etiqueta es el punto de partida para evaluar un producto. No puede ser el punto final.

Una etiqueta de muestra, leída línea por línea

La siguiente tabla muestra un producto ficticio de magnesio y lo que cada línea debería indicarle que revise. Cada etiqueta real sigue la misma estructura, por lo que una vez que pueda leer esta, podrá leer casi cualquiera de ellas. La columna de notas es donde se toman la mayoría de las decisiones de compra.

Observe que las dos primeras líneas deciden lo que usted paga, las tres del medio deciden lo que obtiene y las tres últimas le dicen si la empresa está siguiendo las reglas básicas. Si solo tiene un minuto en el pasillo de una tienda, lea la tercera, la quinta y la última fila.

Tamaño de la porción y porciones por envase

Las cantidades en el recuadro de Información Nutricional se aplican a una porción, y una porción puede ser una cápsula o seis. Lea el tamaño de la porción antes de la cantidad de cualquier ingrediente, porque una cifra de 1,000 mg significa algo muy diferente cuando se necesitan cuatro cápsulas para alcanzarla.

Los tamaños de porción grandes son comunes en productos con ingredientes voluminosos como colágeno, creatina o polvos herbales, y a veces se usan para hacer que un envase parezca más conveniente de lo que es. Una forma rápida de comparar dos productos es normalizarlos a la misma dosis. Supongamos que el Producto A vende 60 cápsulas de 250 mg por $30 y el Producto B vende 30 cápsulas de 500 mg por $35. A una dosis de 500 mg, A cuesta $1.00 por día y B cuesta $1.17. El envase más barato representa aquí la dosis más barata, pero eso cambia con la suficiente frecuencia como para que valga la pena hacer la cuenta cada vez.

El tamaño de la porción también importa por seguridad. Si las instrucciones dicen “tomar 2 cápsulas hasta tres veces al día”, su ingesta máxima es el equivalente a seis cápsulas de cada ingrediente del panel, lo que puede empujar a una vitamina liposoluble muy por encima de la cantidad impresa para una sola porción.

Cantidades de ingredientes, formas y el % de Valor Diario

Cada ingrediente activo debe tener una cantidad específica en mg, mcg o UI, y la forma debe aparecer entre paréntesis, como “vitamina D (como colecalciferol)”. El % de Valor Diario compara una porción con una ingesta de referencia para adultos. Como guía aproximada, un 5% de VD o menos es bajo y un 20% de VD o más es alto.

La forma importa más de lo que la mayoría de los compradores cree. En una comparación de biodisponibilidad de preparaciones comerciales de magnesio, el óxido de magnesio tuvo una absorción fraccionada de alrededor del 4%, mientras que el cloruro, el lactato y el aspartato de magnesio se absorbieron a tasas notablemente más altas y aproximadamente equivalentes (Firoz & Graber, 2001, Magnes Res). Dos envases que dicen “Magnesio 400 mg” pueden suministrar cantidades muy diferentes a su torrente sanguíneo. Si desea ver cómo cambia la forma el panorama para un mineral, nuestra guía sobre el L-treonato de magnesio entra en detalles.

La forma en que se interpreta un %VD alto depende del nutriente. Las vitaminas hidrosolubles como la B12 y la vitamina C tienen márgenes amplios; una tableta de 1,000 mcg de B12 figura como decenas de miles por ciento del Valor Diario porque el VD es de solo 2.4 mcg. Las vitaminas liposolubles son diferentes porque el cuerpo las almacena. La vitamina A preformada (retinol) es el caso más claro. En el Nurses’ Health Study, las mujeres con ingestas de retinol de 2,000 mcg al día o más tuvieron un riesgo relativo mayor de fractura de cadera que las mujeres que consumían menos de 500 mcg (Feskanich et al., 2002, JAMA). Verifique si la vitamina A en una etiqueta viene “como palmitato de retinilo” o “como betacaroteno”, porque solo las formas de retinol conllevan esa preocupación.

Un símbolo de cruz (†) en lugar de un porcentaje significa que no se ha establecido un Valor Diario. Eso es normal para ingredientes botánicos, hongos, probióticos, CoQ10 y la mayoría de los ingredientes especiales. Para estos, el único punto de referencia útil es la dosis utilizada en estudios en humanos, así que consulte la investigación antes de asumir que un número es significativo.

Mezclas patentadas

Una mezcla patentada enumera varios ingredientes bajo un único peso combinado sin dar la cantidad de cada uno. Es legal, y los ingredientes deben aparecer en orden descendente por peso, pero usted no puede saber si el ingrediente costoso constituye la mayor parte de la mezcla o una cantidad insignificante.

Algunos formuladores argumentan que las mezclas protegen una receta de los imitadores. En la práctica, el efecto sobre el comprador es el mismo en cualquier caso: no se pueden comparar las dosis con las investigaciones publicadas. Tomemos un “Complejo Focus 600 mg” que contiene seis ingredientes. Si los pesos fueran iguales, cada uno sería de 100 mg. Casi nunca lo son, y el primer ingrediente enumerado podría representar 550 mg de los 600.

Las mezclas aparecen a menudo en productos de hongos. Si una etiqueta enumera cuatro hongos dentro de una mezcla de 500 mg, y el ensayo en humanos que le interesa utilizó gramos de una sola especie, la mezcla no puede alcanzar esa dosis sin importar cómo se divida el peso. Nuestro artículo sobre complejos de hongos explica esto detalladamente con cifras reales.

Otros ingredientes y declaraciones de alérgenos

“Otros ingredientes” enumera todo lo que no es un ingrediente dietético activo: cubiertas de cápsulas, agentes de carga, agentes de fluidez, recubrimientos, colorantes, edulcorantes y conservantes. La declaración de alérgenos debe indicar cualquiera de los nueve alérgenos alimentarios principales presentes, incluido el sésamo, que se agregó a la lista con vigencia a partir del 1 de enero de 2023.

Algunos excipientes son simplemente la forma en que se fabrican las cápsulas. La hipromelosa o la gelatina forman la cubierta, la celulosa microcristalina o la harina de arroz aportan volumen, y el estearato de magnesio o el dióxido de silicio mantienen el polvo fluyendo a través de la maquinaria. Una lista corta de estos es normal. Una lista larga que incluya varios colorantes artificiales, aceites hidrogenados o dióxido de titanio le indica que la fórmula se elaboró en función de la apariencia o el costo. El dióxido de titanio todavía está permitido en alimentos y suplementos de los EE. UU., pero la Unión Europea dejó de autorizarlo como aditivo alimentario en 2022.

Las reglas sobre alérgenos provienen de la Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act y sus enmiendas. Los alérgenos cubiertos son leche, huevos, pescado, mariscos crustáceos, nueces de árbol, cacahuates, trigo, soya y sésamo. Las declaraciones sobre equipos o instalaciones compartidas (“fabricado en una instalación que también procesa nueces de árbol”) son voluntarias. Si tiene una alergia grave, comuníquese con el fabricante en lugar de atribuirle significado a la ausencia de una advertencia.

La declaración de identidad y la línea del fabricante

El panel frontal debe identificar el producto como un suplemento dietético. Las normas federales permiten reemplazar la palabra “dietético” por el nombre del ingrediente, por lo que “Suplemento de magnesio” es tan válido como “Suplemento dietético”. La parte posterior o lateral también debe indicar el nombre y el domicilio comercial del fabricante, envasador o distribuidor.

La regla de identidad se encuentra en 21 CFR 101.3. Un producto que se llama a sí mismo solo una “fórmula de bienestar” o un “ritual diario” sin ninguna declaración de suplemento en ninguna parte carece de un elemento básico requerido. En la revisión de productos ayurvédicos mencionada anteriormente, apareció una declaración de identidad no conforme en el 27% de las etiquetas y una dirección o número de teléfono nacional no conforme o ausente en el 25% (Jordan et al., 2023, Food Control).

La línea de la dirección es importante por una razón práctica. Los eventos adversos graves deben poder notificarse a la empresa, y una etiqueta sin un contacto válido en los EE. UU. dificulta esto. También le da un nombre para buscar en la base de datos pública de cartas de advertencia de la FDA antes de comprar.

Declaraciones de estructura/función y el descargo de responsabilidad de la FDA

Las etiquetas de los suplementos pueden describir cómo un nutriente afecta la estructura o función normal del cuerpo, como “apoya la salud ósea”. La FDA no revisa estas afirmaciones de antemano, por lo que deben llevar el descargo de responsabilidad de que la declaración no ha sido evaluada por la FDA y que el producto no tiene la intención de diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.

Las normas para estas declaraciones se encuentran en 21 CFR 101.93. Un suplemento no puede afirmar que trata o previene una enfermedad. Un pequeño número de declaraciones de propiedades saludables que vinculan un nutriente con un menor riesgo de enfermedad se han autorizado tras la revisión de la FDA; el calcio y la vitamina D adecuados y el riesgo de osteoporosis es el ejemplo más conocido. Esas declaraciones utilizan una redacción específica y regulada.

Cuando una etiqueta promete curar una enfermedad, derretir la grasa o reemplazar una receta médica, asuma que el problema va más allá de la redacción. Los productos comercializados para la mejora sexual, la pérdida de peso y el desarrollo muscular representan la mayor parte de los hallazgos de la FDA sobre ingredientes farmacológicos ocultos. Entre 2007 y 2016 la agencia identificó 776 suplementos adulterados; el sildenafil, la sibutramina y los esteroides sintéticos fueron los fármacos ocultos más comunes (Tucker et al., 2018, JAMA Netw Open). Los retiros del mercado no siempre solucionan el problema. Cuando los investigadores compraron productos retirados al menos seis meses después de la intervención de la FDA, cerca de dos tercios todavía contenían un fármaco prohibido (Cohen et al., 2014, JAMA).

Sellos de terceros y lo que verifican

Un sello de USP, NSF o un programa similar significa que una organización independiente analizó el producto en cuanto a identidad, cantidad y ciertos contaminantes. No significa que el producto funcione para un propósito determinado. Confirme siempre la inclusión en la lista del sitio web del certificador, porque un logotipo impreso puede estar desactualizado o no estar autorizado.

Los sellos tienen el mayor peso en categorías donde los problemas son comunes. Un estudio de código de barras de ADN de 44 productos herbales de 12 empresas encontró especies de plantas no enumeradas en la etiqueta en el 59% de ellos, y solo 2 de las 12 empresas tenían productos libres de sustitución, contaminación o rellenos (Newmaster et al., 2013, BMC Med). Las pruebas químicas no detectarían cada uno de esos problemas, pero un programa de certificación que verifique la identidad botánica le brinda un punto de partida mucho mejor que una etiqueta sola.

Nuestra guía independiente sobre pruebas de terceros compara los programas principales. En cuanto a los contaminantes, especialmente metales pesados en productos botánicos y hongos, un Certificado de Análisis de lote con cifras reales es más informativo que una declaración de aprobado/reprobado; nuestro artículo sobre pruebas de metales pesados en shilajit muestra cómo luce un panel exhaustivo.

Fechas e instrucciones de almacenamiento

Una fecha de caducidad o de “consumo preferente” marca cuánto tiempo espera la empresa que el producto mantenga la potencia declarada en la etiqueta bajo las condiciones de almacenamiento indicadas. No se exige que los suplementos lleven una, pero si aparece una fecha, debe estar respaldada por datos de estabilidad. El calor, la luz y la humedad acortan ese plazo.

Los probióticos y el aceite de pescado son los más sensibles. Las etiquetas de los probióticos deben indicar las unidades formadoras de colonias “al momento de caducidad” en lugar de “al momento de fabricación”, porque los recuentos de organismos vivos disminuyen con el tiempo. El aceite de pescado puede oxidarse, y un olor rancio fuerte al abrir el frasco es motivo para suspender su uso. La vitamina C y muchos polvos herbales absorben humedad una vez abiertos, así que mantenga el paquete desecante adentro y la tapa cerrada. Si un producto estuvo en un camión de entrega caluroso durante días, la fecha impresa asume condiciones que no se dieron. Para los productos intestinales específicamente, nuestra guía de probióticos cubre qué buscar en la etiqueta.

Cinco etiquetas comunes y el problema que oculta cada una

La mayoría de los problemas de etiquetado se reducen a unos pocos patrones recurrentes. Los ejemplos a continuación son composiciones representativas y no productos reales, pero cada patrón es uno que usted verá en los estantes de las tiendas. Detectarlos toma segundos una vez que sabe dónde mirar.

El ejemplo de la cúrcuma es especialmente común. El polvo de raíz cruda contiene solo un pequeño porcentaje de curcuminoides, por lo que “1,000 mg de cúrcuma” y “1,000 mg de extracto de cúrcuma (95% de curcuminoides)” son productos totalmente diferentes que pueden estar uno al lado del otro al mismo precio.

Verificar una marca antes de revisar la etiqueta

Tres comprobaciones gratuitas le dicen mucho sobre una empresa antes de leer cualquier producto individual: busque su nombre en la base de datos de cartas de advertencia de la FDA, vea si alguno de sus productos aparece en el listado público de un certificador y busque Certificados de Análisis de lote en su sitio web. Las marcas que superan las tres suelen presentar menos sorpresas en sus etiquetas.

Las cartas de advertencia se emiten después de que las inspecciones encuentran infracciones de fabricación o después de que la FDA encuentra afirmaciones ilícitas o ingredientes ocultos. Una sola carta hace varios años que la empresa respondió y resolvió es una historia diferente de un patrón de cartas. Los NIH también mantienen la base de datos gratuita Dietary Supplement Label Database, que almacena imágenes y texto de etiquetas de decenas de miles de productos y le permite comparar formulaciones entre marcas (Betz et al., 2018, J Nutr).

Nada de esto sustituye la precaución con las categorías de alto riesgo. Se estima que los eventos adversos derivados de los suplementos envían a 23,005 personas a los departamentos de emergencias de EE. UU. cada año, con los productos para perder peso y energéticos a la cabeza entre los adultos (Geller et al., 2015, N Engl J Med). Si un producto entra en una de esas categorías, pídale a su farmacéutico que revise la etiqueta con usted, especialmente si toma medicamentos recetados.

Frases en el frente del frasco que usted puede ignorar en su mayoría

Palabras como “natural”, “limpio”, “estudiado clínicamente”, “formulado por médicos”, “de primera calidad” y “fuerza máxima” carecen de una definición regulatoria fija para los suplementos. No le indican la dosis, la forma ni la pureza. Trátelas como imagen de marca y, en su lugar, busque los datos en el panel posterior.

“Estudiado clínicamente” es la más engañosa del grupo porque suena específica. Puede significar que un ingrediente se probó en un ensayo en algún lugar, a una dosis diferente, en una forma diferente o en una población diferente. A menos que la etiqueta o el sitio web nombren el estudio y el producto coincida con su dosis y forma, la frase no le dice nada sobre este frasco. “Formulado por médicos” tiene el mismo problema. La participación de un experto real es fácil de demostrar con un nombre, credenciales y una lista de referencias; una frase en el frente no lo es.

“Natural” merece un escepticismo adicional en las categorías vinculadas con mayor frecuencia a fármacos ocultos. Los hallazgos de la FDA de sildenafil, sibutramina y esteroides no declarados provinieron abrumadoramente de productos vendidos para el rendimiento sexual, la pérdida de peso y el desarrollo muscular, muchos de ellos comercializados como herbales (Tucker et al., 2018, JAMA Netw Open). Un producto que promete resultados rápidos y drásticos a partir de una fórmula “natural” es el perfil que con mayor frecuencia reprueba las pruebas.

Algunas afirmaciones del panel frontal sí tienen significado porque están reguladas. “USDA Organic” requiere la certificación de los ingredientes. “Sin gluten” en un alimento o suplemento significa que el producto cumple con el límite de la FDA de menos de 20 partes por millón de gluten. Se puede verificar en línea un sello de terceros. Vale la pena prestar atención a estos; el resto es decoración.

Cómo leer etiquetas en categorías específicas

Las comprobaciones básicas aplican a todos los suplementos, pero cada categoría tiene una o dos líneas que importan más que el resto. Para el aceite de pescado es el EPA más DHA por porción, para los probióticos son los nombres de las cepas y el recuento al vencimiento, y para los botánicos es la parte de la planta y la estandarización.

Multivitamínicos. Busque las formas de vitamina A, folato y B12, y verifique si se incluye hierro. El hierro es útil para las mujeres que menstrúan e innecesario para la mayoría de los hombres y las mujeres posmenopáusicas. Compare las cantidades de vitamina D y calcio con lo que ya obtiene de los alimentos y otros productos, porque los multivitamínicos son la forma más fácil de duplicar la dosis sin darse cuenta.

Aceite de pescado y de algas. El frente a menudo dice “1,000 mg de aceite de pescado”, pero el panel le dice cuánto EPA y DHA contiene, que es la cifra que coincide con la investigación. Un producto con 1,000 mg de aceite y 300 mg de EPA más DHA es una compra muy diferente de uno con 700 mg. Verifique la forma (triglicérido o éster etílico) y busque pruebas de oxidación o pureza.

Probióticos. Una etiqueta sólida nombra cada cepa hasta las letras y números después de la especie, como Lactobacillus rhamnosus GG, porque los efectos son específicos de la cepa. El recuento de unidades formadoras de colonias debe estar garantizado hasta la fecha de caducidad. Las instrucciones de almacenamiento importan más aquí que en cualquier otra categoría.

Hierbas y hongos. Revise la parte de la planta o del hongo (raíz, hoja, cuerpo fructífero, micelio), si es un polvo crudo o un extracto, la proporción del extracto o la estandarización, y cualquier compuesto marcador. Para los hongos, un porcentaje indicado de betaglucanos es más útil que un peso total. Nuestra guía de café de hongos muestra cómo estos detalles cambian lo que usted obtiene por taza.

Proteína, creatina y preentrenamientos. El tamaño de la cuchara medidora es el tamaño de la porción, así que verifique cuántas porciones se necesitan para alcanzar la dosis que desea. Los preentrenamientos merecen la lectura más minuciosa de todos: la cafeína total de todas las fuentes y cualquier estimulante que no pueda identificar. Si compite en un deporte con pruebas antidopaje, busque una certificación deportiva.

Cuándo mostrarle una etiqueta a su farmacéutico

Lleve el frasco, o una foto del panel de Datos del Suplemento, a un farmacéutico antes de comenzar algo nuevo si toma medicamentos recetados, está embarazada o amamantando, tiene una cirugía programada o está comprando un producto para perder peso, de energía o para el rendimiento sexual. Los farmacéuticos comprueban las interacciones rápidamente y, por lo general, sin costo alguno.

Algunas combinaciones surgen una y otra vez. La hierba de San Juan reduce el efecto de muchos medicamentos, incluidas algunas píldoras anticonceptivas, antidepresivos y anticoagulantes. La vitamina K y los suplementos que la contienen pueden contrarrestar la warfarina. El calcio, el hierro y el magnesio pueden bloquear la absorción de medicamentos para la tiroides y ciertos antibióticos si se toman al mismo tiempo. El aceite de pescado en dosis altas y algunos productos herbales pueden sumarse al efecto de los anticoagulantes. La biotina en dosis altas, común en productos para el cabello y las uñas, puede distorsionar algunas pruebas de laboratorio, así que avise al laboratorio antes de los análisis de sangre.

Leer bien la etiqueta hace que estas conversaciones sean más rápidas. Si puede señalar el ingrediente, la forma y la cantidad exactos, el farmacéutico puede darle una respuesta específica en lugar de una advertencia general. Esa es una razón más para elegir productos con divulgación completa en lugar de mezclas patentadas.

Instrucciones, advertencias y lo que realmente significa el “uso sugerido”

La línea de “Uso sugerido” es la instrucción de dosificación del fabricante, no una receta médica. Le indica cuántas unidades componen las cantidades del panel y, a veces, cuándo tomarlas. La sección de advertencias enumera quién no debe usar el producto, aunque la ausencia de una advertencia no prueba que un producto sea seguro para usted.

Lea las instrucciones en comparación con el tamaño de la porción. Cuando el panel enumera una porción de una cápsula y las instrucciones dicen “tomar de una a tres cápsulas al día”, su consumo podría ser el triple de lo que muestra el panel. Ese rango es común en productos herbales y de hongos, y tiene mayor relevancia para cualquier cosa con cafeína, vitamina A, hierro u otros ingredientes en los que más no es mejor.

Las advertencias varían ampliamente porque pocas son obligatorias. Los suplementos que contienen hierro deben llevar una advertencia específica sobre la sobredosis accidental en niños, que es una de las raras advertencias obligatorias. Más allá de eso, las empresas deciden qué incluir. Una etiqueta bien pensada mencionará el embarazo, la lactancia, el uso de medicamentos y una cirugía próxima. Una etiqueta sin ninguna advertencia en un producto con estimulantes o hierbas anticoagulantes es una señal de que la empresa no ha reflexionado con cuidado sobre quién lo compra.

Las instrucciones sobre el momento de la toma, como “tomar con alimentos”, suelen tener una razón. Las vitaminas liposolubles y el aceite de pescado se absorben mejor con una comida, el hierro se absorbe mejor con el estómago vacío pero a menudo se tolera mejor con alimentos, y algunos minerales causan malestar estomacal cuando se toman solos. Si la etiqueta no ofrece orientación, un farmacéutico puede indicarle la práctica habitual para ese ingrediente.

Gomitas, polvos y bebidas: renglones adicionales para revisar

Las gomitas, los masticables, los polvos y los líquidos a menudo enumeran las calorías, los carbohidratos totales y los azúcares añadidos en el panel de Información del suplemento. Revise esos renglones y el endulzante en “Otros ingredientes”. Las gomitas en particular tienden a contener dosis más pequeñas de ingredientes activos porque el formato alberga menos.

Una gomita típica contiene unos pocos gramos de azúcar o un polialcohol por porción. Dos o cuatro gomitas al día se acumulan, y los polialcoholes como el sorbitol o el maltitol pueden causar hinchazón o heces blandas en algunas personas. Las gomitas también tienen fama de desviarse de las cantidades indicadas en su etiqueta a lo largo de su vida útil, ya que las vitaminas pueden degradarse en la matriz húmeda y cálida de la gomita, por lo que un sello de terceros es especialmente útil en este formato.

Los polvos plantean una pregunta diferente: la precisión de la cuchara medidora. Las cantidades del panel asumen una cuchara medidora al ras de un peso declarado. Si el polvo se asienta o forma grumos, una cuchara colmada puede ser mucho más. Para ingredientes de dosis altas como la creatina o el magnesio, una báscula de cocina económica elimina las conjeturas. Las bebidas y los “shots” a menudo contienen cafeína de varias fuentes, así que sume cada ingrediente que contenga cafeína antes de asumir que el número del frente es el total.

Uso de la base de datos de etiquetas de los NIH para comparar productos

La Dietary Supplement Label Database de los NIH es un sitio público y gratuito que almacena el texto completo y las imágenes de las etiquetas de los suplementos. Puede buscar por ingrediente o marca, comparar dosis entre productos y ver cómo ha cambiado una fórmula a lo largo del tiempo, todo sin comprar nada.

Es especialmente útil para comparar muchos productos dentro de una misma categoría. Busque un ingrediente como “glicinato de magnesio” y podrá explorar docenas de etiquetas para ver la dosis por porción, el tamaño de la porción y otros ingredientes. También puede revisar una versión anterior de una etiqueta para ver si un producto fue reformulado discretamente. La base de datos refleja lo que dicen las etiquetas, no lo que encontraron las pruebas de laboratorio, razón por la cual se complementa bien con los resultados de pruebas de terceros (Betz et al., 2018, J Nutr).

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre Información del suplemento e Información nutricional?

La Información del suplemento aparece en productos vendidos como suplementos dietéticos, y la Información nutricional aparece en alimentos convencionales. El panel del suplemento debe enumerar la fuente o la parte de la planta de los ingredientes botánicos y permite que se enumeren ingredientes que no tienen un Valor Diario. Productos como las barras de proteína y algunos polvos pueden venderse de cualquiera de las dos formas, por lo que el panel le indica qué conjunto de normas eligió la compañía.

¿Significa algo el término “grado farmacéutico” en un suplemento?

No existe una definición de la FDA para “grado farmacéutico” en las etiquetas de los suplementos, y ninguna agencia verifica esa afirmación. Puede significar que las materias primas cumplen con los estándares de la monografía de la USP, pero solo puede confiar en eso si un programa independiente ha verificado el producto.

¿Por qué algunas cantidades están en mcg y otras en mg?

Los nutrientes que se necesitan en cantidades minúsculas, como la vitamina B12, la vitamina D, el selenio y la vitamina K, se enumeran en microgramos. Un miligramo equivale a 1,000 microgramos. La vitamina D a menudo se muestra tanto en mcg como en UI; 25 mcg equivalen a 1,000 UI.

¿Son confiables las etiquetas de los suplementos en Amazon?

Amazon exige a los vendedores de esta categoría que proporcionen documentación, pero el estudio de 2022 que encontró que solo 13 de 30 productos coincidían con sus etiquetas compró todas las muestras en Amazon (Crawford et al., 2022, JAMA Netw Open). Aplique las mismas comprobaciones que usaría en cualquier lugar: divulgación completa de las dosis, un sello o certificado verificable y una dirección real del fabricante.

¿Qué significa “extracto estandarizado”?

Significa que el extracto se procesa y se analiza para contener un porcentaje establecido de un compuesto marcador, como “extracto de raíz de ashwagandha estandarizado al 5% de withanólidos”. Las hierbas crudas varían de un lote a otro, por lo que la estandarización es lo que le permite comparar un producto con un ensayo clínico. Si está buscando ashwagandha capsules, revise tanto el porcentaje como la parte de la planta utilizada.

Referencias

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