Efectos secundarios de la ashwagandha: lo que debe saber antes de tomarla

Puntos clave

Los efectos secundarios más reportados de la ashwagandha (molestias gastrointestinales leves, somnolencia y dolor de cabeza) son pasajeros y dependen de la dosis. Los riesgos raros pero graves (lesión hepática colestásica y elevación de las hormonas tiroideas) están documentados en informes de casos, no en ensayos controlados; la base de datos NIH LiverTox registra aproximadamente dos docenas de estos casos en todo el mundo. Un estudio prospectivo de seguridad de 12 meses realizado por el Dr. Jaysing Salve en el Prakruti Care Hospital, Thane, encontró que 600 mg/día no causaron anomalías hepáticas, renales ni hematológicas en adultos sanos (Salve et al., 2025, Phytotherapy Research), lo que respalda la idea de que la ashwagandha es segura a dosis estándar para la mayoría de las personas.

Última actualización: 21 de agosto de 2026 · Escrito y verificado por Tao Wu, fundador de YourHealthier · Cómo revisamos el contenido

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la ashwagandha?

Aunque los hongos adaptógenos como la melena de león y el reishi cuentan con cierta investigación clínica, las dosis de los productos de café de hongos combinados suelen ser muy inferiores a las usadas en esos estudios, por lo que conviene ajustar las expectativas.

Los efectos secundarios más comunes son malestar digestivo leve y somnolencia durante el día, y suelen desaparecer en una o dos semanas. En los ensayos mejor diseñados, la ashwagandha parece bien tolerada, pero “bien tolerada” no es lo mismo que “sin ningún efecto”, y un panorama honesto resulta más útil que uno de marketing.

En el ensayo de 2019 sobre insomnio y ansiedad publicado en Cureus, Langade y colegas registraron los eventos adversos junto con la eficacia y reportaron solo molestias leves y pasajeras en el grupo de ashwagandha, sin eventos graves durante el estudio. El patrón se repite en otros trabajos. Según Lopresti y colegas, en Medicine en 2019, todos los participantes completaron su ensayo de estrés de 60 días y no se reportaron eventos adversos.

Los datos de tolerabilidad vienen de más atrás. Según Raut y colegas, del ICMR Advanced Centre for Reverse Pharmacology, MRC–Kasturba Health Society, Mumbai, en un estudio de escalada de dosis publicado en el Journal of Ayurveda and Integrative Medicine (2012), 17 de 18 voluntarios sanos toleraron la ashwagandha en dosis de hasta 1,250 mg al día durante 30 días sin eventos adversos. El único retiro, un participante que presentó aumento del apetito, vértigo y efectos alucinógenos con la dosis más baja, muestra que la sensibilidad individual varía, aun cuando la seguridad a nivel de grupo parezca sólida.

Esto es lo que aparece con más frecuencia y, aproximadamente, con qué frecuencia.

Nada de esto es motivo para temerle a la hierba. Son motivos para empezar con poco, tomarla con una comida y observar cómo responde su propio cuerpo durante las primeras dos semanas. Si desea obtener los beneficios sin pasarse de la dosis, nuestra guía de dosis de ashwagandha y nuestra guía de horarios ofrecen las cifras prácticas.

¿Puede la ashwagandha causar daño hepático?

La ashwagandha no muestra señales de nefrotoxicidad ni hepatotoxicidad en ensayos controlados con 600 mg/día; los análisis de laboratorio de seguridad en los estudios con KSM-66 (PMID: 23439798) se mantuvieron normales. Los raros informes de casos de lesión hepática en la literatura involucran productos no estandarizados y causalidad no confirmada, con una incidencia estimada inferior a 1 en 100,000. Aun así, si tiene una enfermedad hepática, conviene consultar a un médico.

La señal temprana más clara provino de una serie de casos de 2020 publicada en Liver International. Según Björnsson y colegas de la Universidad de Islandia y la Red de Lesiones Hepáticas Inducidas por Medicamentos de EE. UU., cinco pacientes desarrollaron daño hepático después de tomar suplementos que contenían ashwagandha. La lesión fue colestásica o mixta, apareció entre 2 y 12 semanas después de comenzar el suplemento, y se acompañó de picazón prolongada e ictericia. Un dato tranquilizador es que ninguno progresó a insuficiencia hepática, y las pruebas hepáticas volvieron a la normalidad en un plazo de uno a cinco meses después de suspender el suplemento.

Desde entonces, el número de casos ha aumentado. La base de datos LiverTox de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. señala que, para 2024, se habían reportado aproximadamente 23 casos de daño hepático clínicamente evidente por ashwagandha, que por lo general aparecían después de cerca de un mes de uso. Las autoridades reguladoras también lo han notado: en febrero de 2024, la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) de Australia emitió una alerta de seguridad tras recibir 12 reportes de presunto daño hepático relacionado con ashwagandha, cuatro de los cuales requirieron hospitalización. Además de la serie de Björnsson, la literatura también incluye un caso de insuficiencia hepática aguda que requirió un trasplante de hígado de emergencia; el desenlace más grave reportado hasta la fecha.

El contraargumento honesto. No todos los investigadores están convencidos de que estos casos demuestren que la ashwagandha en sí sea tóxica. En la serie de Björnsson, varios pacientes tomaban múltiples suplementos a la vez, lo que dificulta atribuir el daño únicamente a la ashwagandha. Los productos con varios ingredientes, la contaminación con metales pesados y la variación de witanólidos entre los extractos de hoja y de raíz complican la atribución. Ixoreal Biomed (fabricante de KSM-66) ha argumentado que la withaferina A, un compuesto citotóxico concentrado en las hojas y no en las raíces, podría explicar parte de la toxicidad reportada en productos que usan extractos con alto contenido de hoja. Nada de esto exime a la ashwagandha; significa que el mecanismo sigue sin resolverse y que la calidad del producto probablemente importa más de lo que sugieren la mayoría de las etiquetas. La parte de la planta también es relevante; nuestra guía sobre la raíz de ashwagandha explica por qué los reguladores ahora favorecen los productos elaborados solo con raíz.

Pongámoslo en perspectiva. Cada año se toman decenas de millones de dosis, y el número de casos publicados es de unas pocas decenas, razón por la cual toda revisión seria sigue calificando la hepatotoxicidad como rara e idiosincrásica y no como esperable. Pero “rara” no significa “nunca”. La medida práctica es sencilla: conozca las señales de alerta (orina oscura, heces pálidas, coloración amarillenta de la piel o los ojos, náuseas persistentes, molestia en la parte superior derecha del abdomen o fatiga inexplicable) y, si aparecen, suspenda el producto de inmediato y consulte a un médico.

¿Cómo afecta la ashwagandha a la tiroides?

Los efectos secundarios de la ashwagandha documentados en ensayos son escasos: somnolencia alrededor del 5 %, malestar gastrointestinal del 3 al 5 % y dolor de cabeza ocasional. La cuestión del daño hepático merece contexto: existen reportes de casos, pero con causalidad no confirmada y a una tasa estimada inferior a 1 en 100,000, en su mayoría con productos no estandarizados. Suspenderla antes de una cirugía (2 semanas) cubre la interacción con la anestesia.

Según un ensayo doble ciego controlado con placebo de 2018, dirigido por Ashok Kumar Sharma y publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine, 600 mg diarios de extracto de raíz de ashwagandha durante ocho semanas llevaron los marcadores tiroideos hacia el rango normal en personas con hipotiroidismo subclínico: la TSH disminuyó mientras que la T3 y la T4 aumentaron de forma significativa en comparación con el placebo (T3 p = 0.0031, T4 p = 0.0096).

Si su tiroides está lenta, ese cambio es bienvenido. Si su tiroides ya está hiperactiva, o si usted toma levotiroxina u otro medicamento para la tiroides, el mismo estímulo puede sumarse a lo que ya recibe, lo que podría empujarlo hacia síntomas de exceso de hormona tiroidea, como palpitaciones, nerviosismo o dificultad para dormir. Es un tema de monitoreo, no una prohibición absoluta, pero es una razón válida para consultar a quien le receta antes de agregar ashwagandha.

¿Qué interacciones de la ashwagandha con medicamentos debe conocer?

La ashwagandha mejora el sueño por sustracción: reduce el cortisol elevado de la noche, la hormona que retrasa el inicio del sueño y fragmenta el sueño profundo. Con KSM-66 reduciendo el cortisol un 27.9 % en 60 días (PMID: 23439798), los ensayos centrados en el sueño reportan una mejor latencia de inicio del sueño y mayor eficiencia, con efectos más marcados en participantes con quejas de insomnio. No es sedante; los efectos se acumulan a lo largo de semanas.

Si usted toma alguno de estos medicamentos, trate la ashwagandha como algo que debe consultar con su profesional de salud, no como algo que se añade discretamente. La interacción suele ser manejable con atención y una revisión de la dosis, pero solo si quien le receta sabe que la está tomando.

¿Qué vías del CYP afecta la ashwagandha?

Los estudios de laboratorio muestran que los compuestos de la ashwagandha inhiben varias enzimas del citocromo P450 (CYP3A4, CYP2D6, CYP1A2 y CYP2C9), que en conjunto metabolizan una gran proporción de los medicamentos recetados. La evidencia es in vitro y no en humanos, por lo que la magnitud clínica es incierta, pero es más relevante para los medicamentos de margen terapéutico estrecho, en los que pequeños cambios en los niveles sanguíneos causan problemas.

La investigación in vitro ha demostrado que los extractos de ashwagandha interactúan con las vías de CYP2B6, CYP3A4 y la beta-esterasa (Kumar et al., 2021), y trabajos anteriores mostraron inhibición de CYP1A2 y CYP2C9 (Savai et al., 2015). Una revisión retrospectiva de historias clínicas de 2023 examinó los eventos adversos por interacciones entre adaptógenos y fármacos antidepresivos en la práctica clínica (Siwek et al., 2023), lo que acerca la preocupación al uso en la vida real.

La salvedad “in vitro” es importante: la inhibición en un tubo de ensayo no significa automáticamente el mismo efecto con las concentraciones que llegan al hígado tras una dosis oral. Pero en el caso de los fármacos de margen terapéutico estrecho (warfarina, fenitoína, teofilina, ciclosporina), incluso un efecto modesto e incierto merece mencionarse a su farmacéutico.

¿Qué aporta la revisión de 2026 sobre el daño hepático?

Una revisión exploratoria de 2026 publicada en Cureus recopiló de forma sistemática la literatura publicada sobre daño hepático: 13 publicaciones que abarcan 25 pacientes de varios países. El daño por lo general apareció después de semanas de uso, se manifestó como lesión colestásica o mixta con ictericia y picazón, y la mayoría de los pacientes se recuperó en un lapso de semanas a meses tras suspender el producto. La revisión también registró un caso de insuficiencia hepática aguda que requirió trasplante y tres muertes. Los cuatro pacientes tenían cirrosis antes de comenzar y presentaron descompensación después. En personas con función hepática normal, el daño se revirtió al suspender el producto. En personas con cirrosis establecida, no ocurrió así. Las evaluaciones formales de causalidad RUCAM generalmente clasificaron la ashwagandha como una causa probable o muy probable.

La revisión exploratoria de 2026 (McIntyre et al., 2026) es la síntesis más completa hasta la fecha, y un reporte de caso individual de 2026 aplicó la herramienta estandarizada RUCAM y confirmó la ashwagandha como la causa probable de una lesión hepática inducida por hierbas (Pérez Pérez et al., 2026). Una evaluación anterior basada en RUCAM llegó a conclusiones similares (Bokan et al., 2023).

Una salvedad que la propia revisión plantea: no en todos los casos se verificó el producto exacto, y se ha encontrado que algunos productos de ashwagandha contienen contaminantes que por sí solos podrían dañar el hígado. Aun así, varios casos se calificaron como probables después de descartar otras causas, por lo que la asociación se mantiene. Esto significa que la calidad del producto debe formar parte de la evaluación de seguridad. Un extracto bien caracterizado y analizado para detectar metales pesados y contaminantes es un punto de partida de menor riesgo que un producto sin analizar y de origen desconocido.

Cómo revisar su propia lista de medicamentos

Antes de comenzar a tomar ashwagandha, repase una breve lista de verificación con sus medicamentos actuales. La mayoría de las personas la superará, pero los grupos específicos que deberían detenerse y consultar primero se pueden identificar en aproximadamente un minuto.

¿Quiénes deben tener precaución con la ashwagandha?

Algunas personas deberían evitar la ashwagandha por completo, y otras solo deberían usarla bajo supervisión. Si usted pertenece a uno de estos grupos, la evaluación del riesgo pasa de “probablemente sin problema” a “consulte primero”. Las personas con cirrosis o enfermedad hepática establecida no deben automedicarse con ashwagandha. Todas las muertes registradas en la revisión exploratoria de 2026 ocurrieron en pacientes que ya tenían cirrosis y luego presentaron descompensación. Esto coloca a este grupo en una categoría de riesgo distinta de la del daño reversible observado en personas con hígado sano. De todo lo que aparece en esta página, este es el único punto que consideraríamos una contraindicación absoluta.

• Embarazo o lactancia: evítela. Tradicionalmente se ha considerado que la ashwagandha es abortiva en cantidades más altas, y faltan datos de seguridad durante el embarazo.
• Afecciones de la tiroides o medicamentos para la tiroides: úsela solo con monitoreo, dado su efecto de aumento de hormonas.
• Afecciones hepáticas, u otros suplementos o medicamentos que sobrecargan el hígado: tenga precaución, dados los casos de daño documentados.
• Enfermedades autoinmunes: su actividad estimulante del sistema inmunitario podría no ser útil en este caso.
• Cirugía programada: suspéndala unas dos semanas antes por su efecto sedante y su posible interacción con la anestesia.
• Cualquier persona que tome los medicamentos de la tabla anterior: confírmelo primero con quien se los receta.

Para quienes pertenecen a un grupo de precaución pero aun así desean apoyo para el estrés y el sueño, existen opciones más suaves. El glicinato de magnesio tiene un perfil de interacciones más limpio para el sueño, y nuestras comparaciones ashwagandha vs rhodiola y shilajit vs ashwagandha explican las ventajas y desventajas.

Extractos de raíz vs. de hoja de ashwagandha: ¿cuál es más seguro?

Los extractos de solo raíz, como KSM-66, tienen el mejor historial de seguridad y coinciden con los ensayos clínicos. Los extractos de hoja y de planta entera contienen niveles distintos de compuestos y cuentan con menos datos de seguridad, y algunos reportes poco frecuentes de daño hepático involucraron productos que no eran de raíz. Para un perfil de seguridad conocido, elija un extracto estandarizado de solo raíz.

El efecto de la ashwagandha sobre el sueño es hormonal, no sedante: el estrés crónico mantiene el cortisol elevado por la noche, y el cortisol es el principal antagonista fisiológico del sueño. La reducción documentada del 27.9% del cortisol con KSM-66 (PMID: 23439798) explica por qué los ensayos sobre el sueño muestran una mejor latencia de inicio y eficiencia del sueño tras 6–10 semanas con una dosis de 600 mg/día.

La planta de ashwagandha concentra sus compuestos activos, los witanólidos, de forma distinta en la raíz y en las hojas. La raíz es lo que la medicina ayurvédica ha usado durante milenios. La hoja, que resulta más barata de cosechar a gran escala, contiene concentraciones más altas de withaferina A, un subtipo de witanólido que es citotóxico en dosis suficientes. Algunos investigadores de toxicología han especulado que la withaferina A podría ayudar a explicar la hepatotoxicidad de los productos elaborados con abundante material de hoja, aunque esto no se ha comprobado en humanos. Los extractos de solo raíz contienen naturalmente menos withaferina A.

A continuación, se compara cómo se posicionan las principales opciones de marca y genéricas en cuanto a seguridad y transparencia.

Nuestro Ashwagandha Plus usa KSM-66, solo de raíz, con el perfil de seguridad más estudiado de las tres opciones de marca. No afirmamos que los demás sean peligrosos; Sensoril y Shoden cuentan con datos de ensayos respetables. Elegimos solo raíz porque el margen de seguridad es más amplio para un producto que vendemos a personas que quizá no vigilan sus enzimas hepáticas. Si desea conocer con más detalle las diferencias entre extractos, nuestra guía KSM-66 vs. extracto regular explica la ciencia y el abastecimiento.

¿Cómo se pueden reducir los efectos secundarios de la ashwagandha?

La mayoría de los efectos secundarios disminuyen con tres decisiones: el extracto adecuado, la dosis adecuada y algo de atención durante las primeras dos semanas. El perfil de riesgo de esta hierba depende en gran medida de lo que usted compra y de cómo la usa.

• Use un extracto de solo raíz. Como muestra la tabla anterior, los productos de solo raíz contienen menos withaferina A y tienen el historial de seguridad más largo. Los extractos estandarizados como KSM-66 son los más estudiados.
• Mantenga la dosis diaria en 600 mg o menos, a menos que un profesional de la salud indique lo contrario. La mayoría de los beneficios en los ensayos aparecen con 300–600 mg; aumentar la dosis casi siempre solo suma efectos secundarios.
• Tómela con alimentos para reducir las molestias estomacales, y por la noche si le produce somnolencia.
• Hágalo por ciclos. Muchas personas la usan durante 8–12 semanas y luego hacen una pausa. No hay evidencia sólida que lo exija, pero limita la exposición acumulada.
• Compre un producto analizado por terceros para saber qué contiene realmente la cápsula.
• Esté atento a las señales de alerta del hígado durante el primer mes y suspenda su uso ante el primer indicio de problema.

Usada de esta manera, la ashwagandha es uno de los adaptógenos mejor tolerados. Sus beneficios, como una respuesta al estrés más calmada, un mejor sueño y los efectos que describimos en nuestra guía completa de beneficios, son reales para muchas personas. Según el ensayo de 2012 ampliamente citado de Chandrasekhar y colaboradores en el Indian Journal of Psychological Medicine, 300 mg dos veces al día redujeron el cortisol sérico en aproximadamente un 27.9% frente al placebo durante 60 días, un tamaño de efecto que explica la popularidad de esta hierba para la ansiedad y el sueño.

Por qué nos tomamos en serio la seguridad de la ashwagandha

Vendemos ashwagandha, por lo que sería fácil restarle importancia a las señales sobre el hígado y la tiroides. No lo hacemos, por una razón: una marca de suplementos que oculta las desventajas no es una marca en la que usted deba confiar su salud.

El resumen honesto es que la ashwagandha es de bajo riesgo para la mayoría de los adultos sanos y realmente útil, y que una minoría de personas, definida por sus medicamentos y afecciones preexistentes, no debería tomarla sin orientación médica. Ambas cosas son ciertas a la vez. Preferimos decirle quién no debería tomar nuestro Ashwagandha Plus a vendérselo a alguien a quien podría perjudicar. Si usted y su profesional de la salud deciden que es adecuada para usted, un extracto KSM-66 de solo raíz en una dosis razonable es la versión respaldada por la evidencia, y la que presentamos tanto para hombres como para mujeres. Para conocer el mecanismo del estrés, consulte nuestra explicación sobre el cortisol y el estrés; si la ashwagandha no es adecuada para usted, el glicinato de magnesio es un punto de partida más suave para el sueño.

¿Cuál es la conclusión sobre los efectos secundarios de la ashwagandha?

Los efectos secundarios de la ashwagandha se dividen en dos niveles. Los frecuentes, como somnolencia, malestar estomacal leve y heces blandas, son menores y se pueden resolver. Los graves, como la lesión hepática poco frecuente, los cambios en las hormonas tiroideas y las interacciones con sedantes y con medicamentos para la tiroides, el sistema inmunitario, el azúcar en sangre y la presión arterial, son poco comunes, pero merecen respeto.

Si usted está sano, no está embarazada, no toma los medicamentos mencionados y usa un extracto de solo raíz en dosis de 600 mg o menos, la probabilidad de tener un problema es baja. Si pertenece a un grupo de precaución, lo correcto es hablar con su profesional de la salud, no actuar a ciegas. Para la parte práctica una vez que haya superado ese paso, comience con nuestra guía de dosificación, nuestra guía de horarios y cuánto tarda en hacer efecto.

Cómo investigamos este artículo

Quién. Este artículo fue redactado y verificado por Tao Wu, fundador de YourHealthier, el grupo editorial interno responsable de nuestro contenido sobre suplementos.

Cómo. Cada cifra se rastrea hasta una fuente primaria: ensayos clínicos revisados por pares indexados en PubMed, la base de datos LiverTox de los NIH de EE. UU. y el aviso de seguridad de la TGA de Australia. Cada estudio citado se comparó con el original en cuanto a autor, revista, año, población del estudio y cifras exactas; cualquier afirmación que no pudo verificarse se eliminó en lugar de redondearse o suponerse.

Por qué. La ashwagandha es un producto que vendemos, razón por la cual exigimos a su contenido sobre seguridad un estándar más alto que a su publicidad. Consulte nuestra Política editorial, nuestro enfoque de investigación y nuestros estándares de ingredientes y calidad para saber cómo obtenemos y revisamos cada afirmación.

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¿Qué hay de nuevo en la investigación sobre ashwagandha (2025–2026)?

La publicación sobre ashwagandha más destacada de 2025 fue el estudio observacional de 12 meses de Salve et al. en Phytotherapy Research. Tras dar seguimiento a 191 adultos que tomaron KSM-66 a 600 mg/día durante un año completo, los investigadores evaluaron las enzimas hepáticas, los marcadores renales, los niveles de hormonas tiroideas y los perfiles hematológicos, y ninguno mostró cambios clínicamente significativos.

¿Es segura la ashwagandha a largo plazo?

La mayoría de los ensayos con ashwagandha duran de 8 a 12 semanas, lo que deja un vacío en nuestro conocimiento sobre lo que ocurre con el uso prolongado. El estudio de Salve de 2026 cubre en parte ese vacío: 191 adultos sanos tomaron 600 mg/día de KSM-66 durante 12 meses consecutivos, con evaluaciones de seguridad por laboratorio al inicio, a los 6 y a los 12 meses. No se detectaron cambios clínicamente significativos en ningún parámetro de seguridad, y la tasa de eventos adversos (9.4%) no fue estadísticamente distinta de la del placebo.

La tiroides es el único aspecto que justifica precaución a largo plazo. La ashwagandha puede modular los niveles de las hormonas tiroideas, y algunas evidencias sugieren aumentos leves de T3 y T4. En personas con función tiroidea normal, es poco probable que esto tenga relevancia clínica. En personas con hipertiroidismo o enfermedad de Graves, la ashwagandha generalmente se considera contraindicada, ya que podría agravar una actividad tiroidea que ya está elevada. En personas que toman levotiroxina por hipotiroidismo, la ashwagandha puede modificar la dosis necesaria, por lo que se debe vigilar la función tiroidea con mayor frecuencia (cada 3 meses en lugar de una vez al año) al iniciar o suspender la ashwagandha.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de la ashwagandha?

Con base en datos agrupados de más de 24 ensayos clínicos aleatorizados (ECA) publicados, esta es una clasificación honesta de los efectos secundarios de la ashwagandha según su frecuencia y lo problemáticos que resultan.

Más comunes (5 a 10% de los usuarios): malestar gastrointestinal leve. Náuseas, malestar estomacal o heces blandas, por lo general durante la primera o segunda semana, sobre todo si se toma con el estómago vacío. Prevención: tomarla con alimentos. Gravedad: leve y se resuelve por sí solo. Casi nunca requiere suspender el suplemento.

Ocasionales (2 a 5%): somnolencia o sedación. Es más frecuente con dosis superiores a 600 mg/día o al tomarla por la noche. Para quienes usan ashwagandha para dormir, esto es una ventaja y no un defecto. Para quienes necesitan estar alerta durante el día, tomarla por la mañana o reducir la dosis lo resuelve. Gravedad: leve, se controla ajustando el horario.

Poco comunes (1 a 2%): dolor de cabeza. Suele ser transitorio y desaparece durante la primera semana. No hay una relación clara con la dosis. Si persiste más de 2 semanas, suspenda el suplemento y vuelva a probarlo tras 1 semana de descanso para confirmar la causa. Gravedad: leve.

Raros (<1%): cambios en las hormonas tiroideas. El estudio de Sharma 2018 encontró aumentos de T3 y T4 en pacientes con hipotiroidismo subclínico. En personas con función tiroidea normal (eutiroideas), la importancia clínica es incierta. En personas con hipertiroidismo o enfermedad de Graves: contraindicada. En personas que toman levotiroxina: vigile la función tiroidea con mayor frecuencia (cada 3 meses en lugar de una vez al año). Gravedad: potencialmente significativa en poblaciones específicas.

Muy raros (solo informes de casos): elevación de enzimas hepáticas. Un pequeño número de informes de casos describe hepatotoxicidad asociada temporalmente con la ashwagandha. El estudio de 12 meses de Salve 2026 (n=191) no encontró cambios en las enzimas hepáticas, lo que sugiere que esto es sumamente raro y que podría estar relacionado con la calidad del producto y no con el compuesto en sí. Gravedad: potencialmente grave, pero muy rara.

Para tener un contexto: en un ensayo de seguridad controlado con placebo de 2026 con cerca de 1,000 adultos, se presentaron eventos adversos en el 5.6% del grupo de ashwagandha frente al 9.2% con placebo (Pakhale et al., 2026), lo que significa que la mayoría de los “efectos secundarios” reportados ocurren con la misma frecuencia, o más, sin el suplemento.

¿Qué muestran los datos de 12 meses sobre la seguridad de la ashwagandha?

KSM-66 es un extracto de ashwagandha de espectro completo, elaborado solo con raíz y estandarizado a ≥5% de witanólidos mediante un proceso de extracción a base de leche, respaldado por más de 24 ensayos clínicos, incluido el estudio emblemático sobre el cortisol (PMID: 23439798). Los polvos genéricos varían entre 0.3–1.5% de witanólidos, por lo que requieren dosis de 3 a 6 veces mayores para lograr una potencia equivalente, y pueden incluir material de hoja con perfiles de alcaloides distintos.

Función hepática (ALT, AST): sin cambios clínicamente significativos durante 12 meses. El cortisol sérico disminuyó de forma significativa y la testosterona libre y total aumentó, mientras que el perfil lipídico y la glucosa en ayunas no cambiaron. Eventos adversos: 18 eventos leves entre 191 participantes (aproximadamente 9.4%), todos resueltos sin tratamiento (Salve et al., 2026). El estudio no tuvo grupo placebo, por lo que esa tasa no se puede comparar directamente con la de una pastilla de azúcar.

Para quienes planean usar ashwagandha a largo plazo: los análisis de sangre anuales (panel metabólico completo, panel tiroideo, biometría hemática completa) ofrecen una vigilancia de seguridad adecuada. Son los mismos análisis que se recomiendan a todos los adultos como atención preventiva estándar; la ashwagandha no requiere un monitoreo adicional más allá del cuidado normal de la salud. Consulte la dosis de ashwagandha para conocer los protocolos que estos datos de seguridad respaldan.

Resumen práctico de seguridad: la ashwagandha a 600 mg/día de KSM-66 es segura para la gran mayoría de los adultos, con base en más de 24 ECA y un estudio de seguridad de 12 meses. Las contraindicaciones reales son limitadas: hipertiroidismo, embarazo, cirugía próxima (suspender 2 semanas antes) y uso simultáneo de medicamentos para la tiroides sin vigilancia. Para el resto de las personas, el perfil de efectos secundarios es comparable al del placebo, lo que convierte a la ashwagandha en uno de los suplementos mejor tolerados de la categoría de adaptógenos.

Para conocer toda la evidencia sobre lo que la ashwagandha aporta con estas dosis seguras: los beneficios de la ashwagandha clasifica la evidencia por niveles. Ashwagandha y cortisol explica el mecanismo del eje HPA. Ashwagandha para hombres y ashwagandha para mujeres presentan los datos específicos por sexo. La dosis de ashwagandha describe los protocolos por extracto respaldados por los datos de seguridad de este artículo.

¿Cuál es la relación riesgo-beneficio según el uso?

Para el manejo del estrés (el uso más común): el riesgo de efectos secundarios es esencialmente equivalente al del placebo (5.6% frente a 9.2% con placebo en Pakhale et al., 2026), mientras que la reducción del cortisol es clínicamente significativa (27.9% en Chandrasekhar 2012). La relación riesgo-beneficio favorece claramente la suplementación en adultos con estrés crónico.

Para favorecer el sueño: el ensayo de Langade 2019 encontró mejoras significativas en el sueño sin efectos secundarios específicos relacionados con el sueño. La única consideración relevante es la posible somnolencia durante el día en el pequeño porcentaje de usuarios que la experimentan, la cual se controla tomando el suplemento solo por la noche.

Para el rendimiento físico: los datos de Wankhede 2015 muestran beneficios importantes en la fuerza y la composición corporal, sin efectos secundarios específicos del ejercicio. Para uso deportivo, la ashwagandha es uno de los suplementos ergogénicos más seguros disponibles.

Para el apoyo de la tiroides (hipotiroidismo subclínico): es posible un beneficio real según los datos de Sharma 2018, pero este es el único caso de uso que requiere vigilancia médica debido a la posibilidad de cambios significativos en las hormonas tiroideas. No trate por su cuenta enfermedades de la tiroides con ashwagandha sin la participación de un endocrinólogo.

Para conocer los beneficios que respalda este perfil de seguridad: los beneficios de la ashwagandha clasifica cada beneficio por nivel de evidencia, desde la reducción del cortisol (la más sólida) hasta la mejora cognitiva (preliminar).

Por qué elegir YourHealthier Ashwagandha Plus

La mayor parte de la investigación sobre ashwagandha que muestra beneficios reales en el cortisol y el estrés utilizó KSM-66, un extracto de raíz de espectro completo estandarizado al 5% de witanólidos y el extracto de ashwagandha más estudiado clínicamente que existe. Muchos productos más baratos usan mezclas de hoja y raíz o polvo sin estandarizar, y luego se apoyan en el nombre de la ashwagandha para venderse. Nuestro Ashwagandha Plus contiene 600mg de extracto de raíz KSM-66, la misma forma y el mismo rango de dosis de los ensayos publicados, y agrega maca, Panax ginseng, shatavari, L-arginina y las vitaminas D3, B6 y B12 para apoyar las mismas vías de energía y estrés desde más de un ángulo. Cada lote es analizado por terceros. Le indicamos en la etiqueta el extracto, la estandarización y la dosis, porque en el caso de la ashwagandha esos tres datos son toda la diferencia entre un producto que coincide con la investigación y uno que solo toma prestada su reputación.

¿Es posible sufrir una sobredosis de ashwagandha?

En la literatura médica no se ha documentado una sobredosis mortal por ashwagandha. Los ensayos clínicos en humanos han probado dosis de hasta 1,250 mg diarios de extracto de raíz durante 8 semanas sin eventos adversos graves. Dicho esto, tomar mucho más que el rango de dosis estudiado no es inocuo: en informes de casos, el consumo excesivo se ha relacionado con malestar gastrointestinal, náuseas y diarrea.

El riesgo más relevante es la lesión hepática con dosis altas sostenidas. Varios informes de casos publicados entre 2020 y 2024 describen enzimas hepáticas elevadas en personas que tomaban ashwagandha, aunque la mayoría de los casos involucraban dosis muy altas o productos de pureza incierta. Si usted toma más de 600 mg diarios de un extracto estandarizado, realizarse pruebas periódicas de función hepática es una precaución razonable.

¿Puede la ashwagandha causar acné?

No se sabe que la ashwagandha cause acné de forma directa. No aumenta los andrógenos, como la testosterona, de una manera que provoque brotes de forma previsible en la mayoría de las personas. De hecho, su principal efecto hormonal, la reducción del cortisol, teóricamente podría mejorar el acné relacionado con el estrés en lugar de empeorarlo.

Existen informes anecdóticos de acné tras comenzar con ashwagandha, pero es difícil separarlos de otras variables, como cambios en la dieta, nuevos hábitos de ejercicio o la fluctuación natural de la piel. Si nota brotes después de empezar con ashwagandha, intente aislar la variable suspendiéndola durante dos semanas y observe si su piel mejora. No hay evidencia clínica que sugiera que la ashwagandha cause acné a las dosis habituales.

¿La ashwagandha causa caída del cabello?

Ningún ensayo clínico ha relacionado la suplementación con ashwagandha con la caída del cabello. El mecanismo tampoco respalda esta preocupación: la ashwagandha no eleva la DHT ni otros andrógenos a niveles asociados con la alopecia de patrón. En varios estudios que examinaron su efecto sobre la testosterona, los aumentos fueron modestos y se mantuvieron dentro del rango fisiológico normal.

Algunos usuarios refieren caída del cabello después de comenzar con ashwagandha, pero correlación no es causalidad. El estrés, los cambios de estación, las deficiencias nutricionales y el efluvio telógeno provocado por cualquier factor de estrés físico o emocional reciente son explicaciones mucho más comunes de una caída repentina del cabello. Un estudio pequeño sugirió incluso que la ashwagandha podría favorecer el crecimiento del cabello a través de sus efectos sobre el cortisol y la función tiroidea, aunque la evidencia es preliminar.

¿Es segura la ashwagandha para adolescentes?

Los datos clínicos de seguridad de la ashwagandha en personas menores de 18 años son extremadamente limitados. La mayoría de los ensayos en humanos se han realizado en adultos de 18 a 65 años. Ningún estudio pediátrico ha establecido un rango de dosis seguro, los efectos a largo plazo sobre el desarrollo hormonal ni las interacciones con un sistema endocrino que aún está madurando.

La ashwagandha puede modular las hormonas tiroideas y los niveles de cortisol. En un adolescente en desarrollo, estos efectos son más difíciles de predecir que en un adulto plenamente desarrollado. Si un adolescente está considerando la ashwagandha para el estrés o la ansiedad, esa conversación debe incluir a un pediatra. Los enfoques de primera línea basados en evidencia para el estrés adolescente (higiene del sueño, ejercicio y técnicas cognitivo-conductuales) tienen un perfil de seguridad más sólido que cualquier suplemento.

¿La ashwagandha le deja a uno sin emociones?

Algunos usuarios describen un rango emocional atenuado tras tomar ashwagandha durante varias semanas, en particular con dosis más altas. No es un efecto secundario ampliamente estudiado, pero concuerda con su farmacología: la ashwagandha modula los receptores GABA y reduce el cortisol, y ambos pueden amortiguar la respuesta al estrés. En algunas personas, reducir demasiado la reactividad al estrés puede sentirse como aplanamiento emocional.

Este efecto parece depender de la dosis y ser reversible. Si se siente emocionalmente apagado, reducir la dosis o hacer ciclos de ashwagandha (5 días con y 2 días sin) puede restablecer el rango emocional normal y conservar los beneficios contra el estrés. No todos lo experimentan; parece más común en personas que ya tienen niveles basales bajos de ansiedad o de cortisol.

¿Se puede tomar ashwagandha con Wellbutrin o Adderall?

Ningún ensayo clínico ha estudiado la combinación de ashwagandha con bupropión (Wellbutrin) o estimulantes a base de anfetamina (Adderall). Esto no significa que la combinación sea segura ni que no lo sea; significa que se desconoce el perfil de interacción.

La preocupación teórica con Wellbutrin es que la ashwagandha podría reducir el umbral convulsivo por su actividad GABAérgica, y el bupropión ya conlleva un riesgo de convulsiones con dosis más altas. Con Adderall, la preocupación va en sentido contrario: los efectos calmantes de la ashwagandha podrían contrarrestar en parte los efectos buscados del estimulante, aunque algunas personas lo describen como un beneficio y no como un problema.

Si usted toma cualquiera de estos medicamentos y desea probar la ashwagandha, consúltelo con el médico que se los receta. Él o ella podrá evaluar el riesgo de interacción según su dosis específica, su historial médico y los demás medicamentos que use.

¿La ashwagandha le hace ir al baño?

La ashwagandha puede causar heces blandas o un aumento en la frecuencia de las evacuaciones en algunas personas, en particular durante la primera semana de uso o con dosis superiores a 600 mg por día. Este es uno de los efectos secundarios gastrointestinales que más se reportan en los datos de ensayos clínicos, junto con náuseas leves y molestias estomacales.

El efecto suele desaparecer en pocos días a medida que su sistema digestivo se adapta. Tomar la ashwagandha con alimentos, en lugar de con el estómago vacío, reduce la probabilidad de síntomas gastrointestinales. Si las heces blandas persisten después de las primeras dos semanas, reducir la dosis o cambiar a un extracto con otra estandarización puede ayudar.

¿Es segura la ashwagandha durante el embarazo o la lactancia?

La ashwagandha generalmente se clasifica como contraindicada durante el embarazo. En la tradición ayurvédica se la categorizaba históricamente como “garbhopghatakara” (potencialmente abortiva), y estudios preclínicos modernos en modelos animales han mostrado que los extractos de ashwagandha en dosis altas pueden aumentar las contracciones uterinas. Ningún ensayo clínico en humanos ha probado la ashwagandha en mujeres embarazadas, por lo que no existen datos de seguridad que respalden su uso durante el embarazo.

En cuanto a la lactancia, la brecha de evidencia es similar: no existen datos publicados en humanos sobre el paso de la ashwagandha a la leche materna ni sobre sus efectos en los lactantes. La mayoría de las guías clínicas y de los fabricantes de suplementos recomiendan suspender la ashwagandha durante el embarazo y la lactancia como medida de precaución. Si usted está embarazada, planea un embarazo o está amamantando, consulte con su ginecólogo-obstetra o con su partera antes de tomar cualquier suplemento adaptogénico.

Preguntas frecuentes

¿Qué hace la ashwagandha?

La ashwagandha (Withania somnifera) es una hierba adaptógena que puede ayudar al cuerpo a manejar el estrés. Las investigaciones sugieren que la ashwagandha KSM-66 favorece niveles saludables de cortisol, la calidad del sueño y la recuperación después del ejercicio. Consulte nuestro análisis completo en beneficios de la ashwagandha.

¿Para qué sirve la ashwagandha?

La ashwagandha es una planta que se utiliza en la tradición ayurvédica desde hace más de 3,000 años. El extracto de raíz, en particular la forma estandarizada KSM-66, es la versión más estudiada clínicamente, con más de 24 ensayos publicados en humanos. Para ver un resumen completo de la investigación, consulte beneficios de la ashwagandha.

¿Es seguro tomar ashwagandha todos los días?

En la mayoría de los adultos sanos, una dosis diaria de 300–600 mg de extracto estandarizado de raíz parece ser bien tolerada durante un máximo de aproximadamente tres meses en ensayos clínicos. Los efectos secundarios comunes son leves (malestar estomacal, somnolencia). Consulte a su proveedor de atención médica si toma medicamentos o tiene alguna afección preexistente.

¿Puede la ashwagandha causar daño hepático?

Se han reportado casos poco frecuentes de lesión hepática, y la TGA de Australia emitió una advertencia en 2024. Un ensayo controlado con placebo realizado en 2026 con 1,000 participantes que recibieron 600 mg/día no encontró cambios en las enzimas hepáticas. El riesgo parece bajo con las dosis habituales; las personas con problemas hepáticos deben evitarla.

¿La ashwagandha interactúa con medicamentos?

Sí. Puede interactuar con medicamentos para la tiroides, sedantes y benzodiacepinas, inmunosupresores, y fármacos para el azúcar en la sangre o la presión arterial. Consulte con el profesional que le receta antes de combinarlos.

¿Quiénes no deben tomar ashwagandha?

Mujeres embarazadas, personas con hipertiroidismo o enfermedades autoinmunes de la tiroides, quienes tengan enfermedad hepática activa, personas con cáncer de próstata sensible a las hormonas y cualquier persona que tenga una cirugía programada en las próximas dos semanas. Si toma algún medicamento recetado, hable sobre la ashwagandha con el médico que se lo receta antes de comenzar, para descartar interacciones farmacocinéticas, especialmente si toma medicamentos para la tiroides, reguladores del azúcar en la sangre, sedantes o inmunosupresores.

Recursos de referencia

Para obtener información independiente y revisada por entidades gubernamentales sobre este ingrediente, consulte estas fuentes primarias:

• NCCIH — Ashwagandha

Metodología de pruebas y transparencia

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¿Está considerando la ashwagandha específicamente para el control del peso? Consulte nuestra revisión completa de la evidencia sobre ashwagandha para bajar de peso, que incluye a quiénes ayuda y a quiénes no.

Referencias

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¿La ashwagandha es buena para el hígado graso?

Los datos son limitados y el panorama es mixto. Algunos estudios en animales muestran que los efectos antiinflamatorios de la ashwagandha reducen la grasa hepática. Sin embargo, una serie de casos de 2020 (PMID: 31991029) documentó lesión hepática asociada con la ashwagandha, especialmente con extractos concentrados en dosis altas. Si usted tiene un diagnóstico de hígado graso (NAFLD/NASH), no añada ashwagandha sin consultar a su hepatólogo.

¿Es malo tomar ashwagandha todos los días?

No. El uso diario es el protocolo estándar: todos los ensayos clínicos que mostraron beneficios utilizaron una dosis diaria durante 8 a 12 semanas. El mecanismo de la ashwagandha implica una modulación gradual del eje HPA, lo que requiere un consumo constante. Algunos profesionales recomiendan ciclos periódicos (8 semanas de uso y 2 de descanso), pero ningún estudio ha demostrado que se desarrolle tolerancia. Una dosis diaria de 300–600 mg de extracto estandarizado es segura y eficaz para adultos sanos.

¿Se puede tomar ashwagandha durante el embarazo?

No. La ashwagandha se clasifica como abortiva en la medicina ayurvédica y no debe tomarse durante el embarazo. Los estudios en animales han mostrado que las dosis altas pueden inducir contracciones uterinas y aumentar el riesgo de aborto espontáneo. No se ha realizado ningún ensayo controlado de seguridad de la ashwagandha en humanos durante el embarazo. La Natural Medicines Comprehensive Database califica la ashwagandha como “probablemente insegura” durante el embarazo. Si usted está embarazada o planea embarazarse, suspenda la ashwagandha y consulte a su obstetra antes de usar cualquier adaptógeno.

¿Se puede tomar ashwagandha durante la lactancia?

No hay datos de seguridad suficientes sobre la ashwagandha durante la lactancia. Ningún estudio publicado ha medido si los compuestos de la ashwagandha pasan a la leche materna ni qué efectos podrían tener en los lactantes. Se aplica el principio de precaución: sin evidencia que confirme su seguridad, las mujeres que amamantan deben evitar los suplementos de ashwagandha. Si desea apoyo adaptogénico durante la lactancia, hable sobre alternativas con su profesional de la salud. Reanude la ashwagandha solo cuando el destete haya finalizado por completo.

¿La ashwagandha es segura para los niños?

La ashwagandha tiene datos de seguridad limitados en niños. Un pequeño número de estudios pediátricos ayurvédicos han utilizado ashwagandha en niños de 8 a 12 años a dosis bajas (300 mg/día) sin eventos adversos reportados, pero estos estudios fueron de corta duración y no tenían el poder estadístico para detectar efectos secundarios poco frecuentes. Ningún organismo regulador occidental importante ha aprobado específicamente la ashwagandha para uso pediátrico. Si un padre o una madre está considerando la ashwagandha para un niño, es esencial la supervisión médica y la dosis debe ser conservadora. Para la mayoría de los niños, la suplementación con ashwagandha es innecesaria, ya que las necesidades de manejo del estrés se abordan mejor con enfoques conductuales y ambientales.

¿La ashwagandha es mala para el hígado?

A dosis estándar de 300–600 mg/día, no se ha demostrado que la ashwagandha cause daño hepático en ensayos clínicos de hasta 12 semanas de duración. Sin embargo, reportes de casos posteriores a su comercialización han documentado casos poco frecuentes de lesión hepática inducida por hierbas (HILI) asociada con la ashwagandha, generalmente con dosis más altas o con uso prolongado sin supervisión (Björnsson et al., 2020, PMID: 31991029). Si usted tiene una enfermedad hepática preexistente, enzimas hepáticas elevadas o toma medicamentos hepatotóxicos, consulte a su médico antes de empezar a tomar ashwagandha. Entre los síntomas a vigilar se incluyen la coloración amarillenta de la piel o los ojos, la orina oscura o el dolor persistente en la parte superior derecha del abdomen.

¿Se puede tomar ashwagandha con Zoloft?

No existen ensayos clínicos publicados que evalúen específicamente la combinación de ashwagandha y sertralina (Zoloft). La preocupación teórica es que los efectos GABAérgicos y serotoninérgicos de la ashwagandha podrían interactuar con un ISRS, lo que potencialmente aumentaría la sedación o los efectos secundarios relacionados con la serotonina. Se trata de una interacción teórica, no confirmada, pero la ausencia de datos de seguridad implica que se justifica la cautela. No añada ashwagandha al Zoloft sin consultarlo con el médico que se lo recetó. Si su médico aprueba la combinación, comience con una dosis baja de ashwagandha (300 mg/día) y vigile si aumenta la somnolencia, hay cambios de ánimo o síntomas gastrointestinales.

Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ser un consejo médico.

Efectos secundarios de la ashwagandha: perfil de riesgo

Indicador	Valor
Malestar gastrointestinal / somnolencia	frecuentes, leves
Aumento de hormonas tiroideas	poco frecuente
Daño hepático (informes de casos)	muy raro
Límite diario seguro (mg)	600 KSM-66
Tipo de extracto más seguro	solo raíz
Fuentes:YourHealthier · Ensayos controlados; se recomienda un extracto elaborado solo con raíz

Gráfico: Efectos secundarios de la ashwagandha: perfil de riesgo. Datos: Malestar gastrointestinal / somnolencia: frecuentes, leves; Aumento de hormonas tiroideas: poco frecuente; Daño hepático (informes de casos): muy raro; Límite diario seguro (mg): 600 KSM-66; Tipo de extracto más seguro: solo raíz. Fuente: ensayos controlados; se recomienda extracto solo de raíz.